Sfântul Alfons Maria de Liguori era o personalitate complexă: un muzician excelent, un poet rafinat, un orator capabil să atragă mulțimi, un teolog de calitate și fondator al unui ordin religios.
Născut la Napoli într-o familie nobilă străveche în 1696, a fost avocat la vârsta de 16 ani, a devenit un avocat de succes, însă după ce a pierdut o cauză importantă și-a părăsit profesia pentru a se consacra Domnului. La început, el a fost împiedicat de tatăl său, care, cu toate acestea, după ceva timp, l-a lăsat să-și urmeze vocația.
Hirotonit preot în 1726, Alfons a început o activitate intensă ca predicator în cele mai sărace și mai renumite cartiere. Apoi, în 1732 împreună cu cinci confrați, a fondat Congregația Sfântului Mântuitor, cunoscută sub numele de „Redemptoriști”, care a inclus inițial femei și mai târziu și bărbați.
În 1762 a fost numit episcop împotriva voinței sale. Între timp a predicat și a scris (110 dintre lucrările sale, mai presus de toate de teologie morală și ascetism), compunând și cântece în cinstea Fecioarei Maria și a Pruncului Isus: cel mai cunoscut este („Tu te cobori din ceruri”).
Din cauza unei boli, a fost obligat să demisioneze, dar cea mai mare suferință a venit dintr-un decret al Papei, care a fost informat greșit de către unii dușmani ai lui Alfons, fără să-l asculte nici măcar, a împărțit familia religioasă a Redemptoriștilor în două secțiuni. Alfons a acceptat cu umilință această decizie.
A murit la 1 august 1787. Pius al VI-lea a înțeles că a persecutat un nevinovat și a început procesul de canonizare. Alfons a fost beatificat în 1816, canonizat în 1839, declarat doctor al Bisericii în 1871 și proclamat patron al confesorilor și al moraliștilor în 1950.
C.L.