În fiecare an, Lourdes este destinația a aproximativ 5 milioane de bolnavi care invocă protecție și mângâiere. Grota din mijlocul munților din sudul Franței evocă cele mai faimoase apariții mariane din istorie, recunoscute oficial de Biserică. Acestea au avut loc în 1858 și au avut ca martoră o fetiță de 14 ani, Bernadetta Soubirous.

 

Fecioara i s-a arătat de 18 ori într-o peșteră. A vorbit în dialectul local și i-a arătat locul unde putea săpa cu mâinile pentru a găsi ceea ce s-a dovedit a fi un izvor de apă, din care aveau să izvorască multe minuni. Totul a început într-o zi de joi, 11 februarie 1858, când Bernadetta s-a dus să adune lemne uscate, împreună cu sora sa și un prieten. Un zgomot provenit din tufișul din grotă a atras-o pe tânăra fată, căreia i s-a arătat Fecioara, prezentându-se ca fiind Neprihănita Zămislire și confirmând astfel dogma Neprihănitei Zămisliri a Mariei, promulgată de Papa Pius al IX-lea la 8 decembrie 1854, cu patru ani mai devreme.

 

Doamna arăta ca o tânără de 16 sau 17 ani. Îmbrăcată în alb, cu o eșarfă albastră pe toată lungimea rochiei, purta pe cap un voal alb care abia îi lăsa să i se vadă părul, care cădea pe spate până la eșarfă. De brațul ei atârna un rozariu mare cu mărgele albe, legat de un lanț de aur, în timp ce pe picioarele ei goale străluceau doi trandafiri, de asemenea de un aur strălucitor. Instinctiv, Bernadetta a îngenuncheat, scoțând mărgelele rozariului. Doamna a lăsat-o, alăturându-se rugăciunii.

 

La 11 februarie, Biserica comemorează aparițiile Fecioarei Maria de la Lourdes, la care sfântul Ioan Paul al II-lea a dorit să asocieze Ziua Mondială a Bolnavului. A fost înființat un birou special pentru a evalua științific vindecările, care au început să se producă imediat. Până în prezent, au fost recunoscute aproximativ 70 de miracole, dar, de fapt, sunt mult mai multe. Și mai numeroase sunt convertirile.

C. L.