Comemorăm astăzi o sfântă care a precedat și însoțit Conciliul din Trento în reînnoirea vieții creștine. Născută la Desenzano sul Garda (Italia) în 1474, într-o familie de țărani, rămasă orfană la vârsta de 15 ani, Angela a devenit franciscană și a renunțat la bunurile sale pentru a trăi în sărăcie.

 

În 1516 la Brescia (Italia) începuse să adune în jurul său femei din rândurile nobilimii și ale poporului, cu care apoi a fondat, în 1535, Societatea Sfintei Ursula (de la numele martirei care i-a apărut, recomandându-i acest apostolat), dedicată asistenței spirituale și materiale a fetelor, în special a celor orfane.

 

Anterior, făcuse pelerinaje în Țara Sfântă și la Roma, pentru a obține indulgențe. Printre altele, ea a stabilit ca cei umili să nu fie legați de un program mănăstiresc. Precursoare a institutelor moderne seculare, a dorit ca primele ursuline să fie fecioare consacrate lui Dumnezeu și slujirii aproapelui, care trăiesc în lume, în casa proprie, fără clauzură și hrănindu-se cu munca mâinilor.

 

În 1566, ursulinele au fost obligate să poarte veșminte călugărești și să trăiască în clauzură. Citind regula scrisă de Merici, apare o înțelepciune rară: pe lângă insistența asupra rugăciunii vocale și mentale, care însuflețește o religiozitate cu adevărat populară, recomandă ascultarea față de Biserică, episcop, directorul spiritual, superiorul și, mai ales, sfatul și inspirația Duhului Sfânt.

 

Angela a murit la Brescia, la 27 ianuarie 1540, lăsând o instituție care se va dezvolta în 24 de ramuri ale ursulinelor, dedicate multor slujiri din Biserică. Cu toate acestea, a fost canonizată abia în anul 1807, deoarece ideile ei erau inițial considerate prea moderne.

C. L.