Născut în Navarra, mai exact în castelul Xavieri, la 7 aprilie 1506, a plecat la Paris pentru a studia la Sorbona. Neavând mijloace financiare suficiente, a împărțit camera în care locuia cu doi colegi, Petru Faber și Ignațiu de Loyola. Acesta din urmă l-a cucerit prin idealul său de viață și astfel Francisc, Ignațiu și alți cinci tovarăși au depus jurămintele de celibat, sărăcie evanghelică și jurământul de a efectua un pelerinaj în Țara Sfântă.

 

Mai târziu, la Roma, ei s-au oferit în fața Papei Paul al III-lea pentru a merge în orice loc o cere binele Bisericii. Hirotonit preot la 24 iunie 1537, s-a întâlnit cu tovarășii săi la Roma unde, în iunie 1539, a fost fondată Societatea lui Isus.

 

În 1540, după ce i-a cerut Papei doi iezuiți pentru a evangheliza teritoriile cucerite din Asia, a plecat la 7 aprilie 1541. Ajuns în Goa, s-a dedicat predicării, mărturisirilor, educației copiilor, precum și ajutorării sclavilor și bolnavilor. Mai târziu s-a îndreptat spre Insulele Moluce și Malacca; apoi a plecat în Japonia unde, depășind dificultățile inițiale, a întemeiat o comunitate înfloritoare.

 

Hotărât să meargă în China, deoarece țara respectivă era interzisă străinilor, Francisc a încheiat un acord cu un negustor chinez care l-ar fi dus acolo în schimbul unei plăți. Dar când a ajuns pe insula Sancian, în apropiere de Canton, negustorul nu a venit. Lovit de o febră violentă, sfântul a murit la 3 decembrie 1552.

 

A fost înmormântat în Goa, în biserica iezuiților, unde se odihnește și astăzi. Brațul său drept, care botezase aproximativ treizeci de mii de credincioși, a fost dus la Roma în 1615, în Biserica „Il Gesù”. În 1927 a fost proclamat, împreună cu sfânta Tereza a Pruncului Isus, ocrotitorul tuturor misiunilor.

C. L.