Acest sfânt, apostolul surdomuților, este încă o demonstrație că Dumnezeu scrie drept chiar și pe linii strâmbe.
Născut la Napoli la 27 iulie 1848, în 1863 a intrat la seminar , dar a fost exclus din clerul napolitan și cardinalul l-a acuzat „de foarte puțin talent”.
Cu toate acestea, a ajuns să fie încardinat într-o altă dieceză și, după terminarea studiilor, a fost hirotonit preot în 1871 la Napoli, unde s-a dedicat multă vreme asistenței și educării copiilor surdomuți.
A vrut să plece ca misionar în China, dar directorul său spiritual l-a convins că „necredincioșii” cu care trebuia să se ocupe erau persoanele cu dizabilități. Cu toate că vedea orașul Napoli ca loc al său de slujire, spre sfârșitul vieții a ajuns la Lecce.
În 1884, în timp ce făcea tot posibilul pentru a ajuta victimele holerei, s-a îmbolnăvit, dar s-a însănătoșit în mod miraculos prin mijlocirea Maicii Domnului din Pompei.
Sfântul Filip a îndrumat trei tinere fete către viața religioasă și a scris Regula a ceea ce va deveni în viitor congregația Surorilor Saleziene ale Sfintelor Inimi, ce au început să slujească surdomuților din Lecce.
În 1893 a deschis o altă casă, în timp ce congregația s-a extins, înființând și grădinițe, un internat pentru fete, două orfelinate, o pensiune pentru elevi.
Sfântul Filip s-a dedicat apoi copiilor abandonați și în anul 1900 a întâmpinat primele trei fete orfane nevăzătoare.
A murit la 4 iunie 1923, fiind beatificat de Ioan Paul al II-lea în 1996 și canonizat de acesta la 15 octombrie 2006.
Surorile din congregația fondată de sfântul Filip Smaldone au fost prezente în Moldova din 2002 până în 2012, colaborând cu Fundația „Regina Pacis”.
C. L.
