Sărbătoarea Divinei Îndurări a fost instituită oficial în 1992 de sfântul Ioan Paul al II-lea, care a stabilit-o în Duminica a II-a a Timpului Pascal, așa-numita Domenica in albis, după ce mai înainte fusese deja introdusă în Polonia, fiind celebrată după Paști în Sanctuarul din Cracovia-Lagiewniki din 1944. Din paginile Jurnalului ei, știm că Sr. Faustina Kowalska a fost prima care a sărbătorit-o individual cu permisiunea confesorului.

Sr. Faustina Kowalska s-a născut într-un sat polonez și a fost botezată cu numele de Elena. În copilărie s-a gândit să devină călugăriță, dar nu și-a realizat dorința decât în ​​august 1925, când a intrat în Congregația Fecioarei Milostivirii, luând numele de Maria Faustina. A fost bucătar, grădinar, portar, apoi a trecut prin diferite case ale congregației. Ea nu credea că aceste fapte extraordinare sunt un semn al sfințeniei. Scria că perfecțiunea este atinsă prin unirea intimă a sufletului cu Dumnezeu, nu prin „haruri, revelații, extaz”. A murit la vârsta de 33 de ani la Cracovia. Beatificată în 1993, a fost declarată sfântă în 2000 de Ioan Paul al II-lea. Relicvele ei se află în Cracovia-Lagiewniki, în Sanctuarul Divinei Îndurări.

Isus, conform viziunilor pe care le-a avut Sr. Faustina, i-a vorbit pentru prima dată despre dorința de a institui această sărbătoare în 1931, când i-a transmis voința sa cu privire la icoană: „Aș dori să existe o sărbătoare a Îndurării. Vreau imaginea, pe care o vei picta cu pensula, să fie binecuvântată în mod solemn în Duminica a II-a din Timpul Pascal; duminica aceasta trebuie să fie sărbătoarea Îndurării”.

Alegerea primei duminici de după Paște are propriul său sens teologic profund: indică legătura strânsă dintre misterul pascal al mântuirii și sărbătoarea Îndurării, lucru pe care Sr. Faustina l-a remarcat și ea: „Acum văd că lucrarea mântuirii este legată de lucrarea de îndurare cerută de Domnul”. Această legătură este subliniată și de novena care precedă sărbătoarea și care începe în Vinerea Sfântă. Isus a explicat motivul pentru care a cerut instituirea sărbătorii: „Sufletele pier, în ciuda pătimirii mele dureroase. Dacă ele nu adoră îndurarea mea, vor pieri pentru totdeauna”.

În ceea ce privește modul de celebrare a sărbătorii, Isus și-a exprimat două dorințe: icoana Îndurării să fie în ziua aceea binecuvântată solemn și venerată liturgic, și ca preoții să le vorbească sufletelor despre această mare și de neînțeles milostivire divină și astfel să trezească în credincioși încrederea.

C. L.