În perioada 31 ianuarie - 5 februarie 2023, Papa Francisc se va afla în două țări din Africa Centrală: Republica Democrată Congo și Sudanul de Sud. Două teritorii din inima Africii, devastate de sărăcie și de o lungă perioadă de violență. Îl va aștepta o populație, catolică și necatolică, dornică de pace și unitate.

 

Aceasta este cea de-a 40-a călătorie a Papei Francisc, și a patra în Africa.

 

Această călătorie fusese deja planificată în luna iulie a anului trecut și apoi amânată din motive de sănătate: „Aștept cu nerăbdare această călătorie cât mai curând posibil”, a spus în repetate rânduri Papa Francisc. „Sudanul de Sud este o comunitate care suferă. Congo suferă în acest moment de luptele de gherilă”, a declarat el într-un interviu recent.

 

Republica Democrată Congo suferă, în special în estul țării, din cauza confruntărilor armate și a exploatării; în timp ce în Sudanul de Sud, sfâșiat de ani de război, nu se mai vede sfârșitul violențelor continue care obligă atât de mulți oameni să se strămute și să trăiască în condiții foarte dificile.

 

Este, de asemenea, o călătorie ecumenică. În Sudanul de Sud, vizita va avea loc în trei: Papa, arhiepiscopul anglican de Canterbury și moderatorul Bisericii Scoției. Pentru prima dată, obișnuita conferință de presă a Papei în avion va fi ecumenică, adică alături de confrații scoțian și anglican.

 

Dorința de a călători în Sudanul de Sud fusese deja exprimată de Papa Francisc în urmă cu cinci ani, în timpul vizitei sale la Biserica Anglicană din Roma, în care a spus că invitația de a vizita această țară i-a fost adresată de trei păstori ai diferitelor confesiuni creștine care sunt prezente în Sudanul de Sud. În aprilie 2019 a avut loc o întâlnire la Vatican cu președintele Sudanului de Sud, cu liderii opoziției și cu păstorii diferitelor comunități creștine.

 

În Republica Democrată Congo, Papa Francisc va ține șapte discursuri, toate în limba italiană. În Sudanul de Sud vor fi cinci discursuri, la fel în limba italiană.

C. L.