Născut în Italia în anul 1007, Petr Damian a arătat în scurt timp calități intelectuale extraordinare, astfel încât, după terminarea studiilor, la vârsta de 25 de ani, preda la universitate. Dar, trei ani mai târziu, s-a retras în singurătate într-o mănăstire camaldoleză, pentru a duce o viață de penitență; a trebuit să se mute de acolo pentru a prelua postul de predicator.

 

Întors în mănăstire, a fost numit superior, a fondat și a reformat mănăstiri pe care le-a unit într-o congregație de puternică inspirație camaldoleză. A ieșit din nou din singurătatea sa pentru a deveni neobositul luptător împotriva celor două mari flageluri ale vremii: simonia și imoralitatea clerului.

 

Creat cardinal, în pofida opoziției sale, a demisionat zece ani mai târziu, după ce a văzut eșecul eforturilor sale de a împăca papalitatea cu imperiul.

 

Mare călător, a fost și legatul papal în Franța, Germania și în multe regiuni din Italia, fiind întotdeauna un pacificator între facțiuni opuse, iar prin rigoarea sa ascetică și lupta sa pentru eliberarea Bisericii de afacerile temporale, a fost un precursor al reformei.

 

În 1072, la întoarcerea dintr-o nouă misiune papală, Petru Damian a murit într-o mănăstire benedictină în noaptea de 22 februarie, în Miercurea Cenușii. Pentru apărarea sa ardentă a doctrinei, care l-a determinat să scrie lucrări teologice, pastorale și hagiografice, sfântul a fost proclamat învățător al Bisericii de către Papa Leon al XII-lea în 1828.

C. L.