Născut în Italia în anul 1224/1225, la vârsta de 5 ani a fost dat ca oblat ăn mănăstirea din apropiere de Aquino, la Monte Cassino. Dar aproximativ 10 ani mai târziu s-a mutat la Napoli pentru a studia artele și filozofia, iar la 18 ani, contrar dorinței tatălui său, a intrat în Ordinul Predicatorilor pentru a împlini carisma fondatorului: „Să proclame cuvântul lui Dumnezeu contemplat cu ardoare, celebrat în mod solemn și cercetat științific”.

 

Pus în libertate după o perioadă de 15 luni de detenție în castelul tatălui său, în 1245 a plecat la Paris și de acolo, trei ani mai târziu, în Germania, unde l-a avut ca profesor pe sfântul Albert cel Mare. În 1256, întors la Paris, a obținut titlul de magistru în teologie și, în timp ce polemica împotriva ordinelor mendicante făcea ravagii, a devenit un apărător al libertății călugărilor, dedicat slujirii Bisericii universale.

 

La întoarcerea în Italia, s-a pus la dispoziția papei și a compus, printre alte lucrări, „Catena aurea”, pentru a ajuta clerul să înțeleagă cuvântul lui Dumnezeu, „Summa contra Gentiles”, pentru a oferi misionarilor trimiși să evanghelizeze în lumea islamică o doctrină ecumenică solidă, și, la cererea pontifului, Oficiul Solemnității Trupului și Sângelui Domnului.

 

S-a întors apoi la Paris pentru a apăra legitimitatea noilor institute călugărești aprobate de Biserică, precum și propria sa abordare filosofică și teologică. Comentariile sale la operele lui Aristotel și cea mai mare parte din „Summa theologiae” datează din această perioadă.

 

Începând cu anul 1272 a predat, scris și predicat la Napoli timp de doi ani. În 1274, în timp ce se îndrepta spre Lyon pentru a lua parte la Conciliul ecumenic, a simțit că i se apropie sfârșitul și a fost transportat la cistercienii din Fossanova, unde a murit la 7 martie.

 

A fost canonizat de Papa Ioan al XXII-lea în 1323 și proclamat învățător al Bisericii de Papa Pius al V-lea. În 1880, Papa Leon al XIII-lea l-a declarat patron al școlilor catolice.

C. L.