5 februarie – sfânta Agata

A crescut într-o familie ilustră și bogată și a simțit curând dorința de a se dărui total lui Cristos. La vârsta de 15 ani a primit de la episcop vălul roșu purtat de fecioarele consacrate și apoi s-a dedicat diferitelor activități în cadrul comunității creștine.

În anul 250, consulul roman de atunci le-a cerut creștinilor să renunțe public la credința lor. Fascinat de Agata, i-a ordonat să se închine zeilor, iar când aceasta a refuzat, a încredințat-o unei alte femei timp de o lună cu scopul de a o corupe. Când această încercare a eșuat, a inițiat un proces și aruncat-o în temniță, unde a fost torturată și i s-au tăiat sânii, dar în timpul nopții sfântul Petru a vizitat-o și i-a vindecat rănile.

Consulul a pus-o apoi să fie așezată goală pe cioburi de sticlă și cărbuni aprinși, dar un cutremur a făcut ca clădirea să se prăbușească, îngropându-i pe călăii ei. Supusă la chinul cărbunilor aprinși, potrivit tradiției, în timp ce focul îi ardea carnea, vălul pe care îl purta a rămas intact.

La prima aniversare a morții sale, o erupție violentă a vulcanului Etna a amenințat să îngroape Catania, dar locuitorii, printre care mulți păgâni, au luat vălul pus pe mormântul ei și l-au folosit ca scut împotriva lavei, care s-a oprit imediat. Din acest episod s-a dezvoltat cultul extraordinar care i-a fost dedicat de oraș, al cărui patron este.

Din nou, în 1886, vălul a oprit lava vulcanului. În 1040, trupul martirei a fost la Constantinopol, dar în 1126, doi soldați de la curtea imperială, cărora sfânta li se arătase, l-au adus înapoi în Catania pe o navă.

Numele Agatei a fost introdus în Canonul Roman, iar cultul ei este larg răspândit nu numai în Italia, ci și în întreaga lume.

C. L.