8 februarie – sfântul Ieronim Emiliani

Ieronim Emiliani, născut în Italia în anul 1486, într-o familie bogată, a fost implicat într-un război și rănit în 1511. La 26 august a fost luat prizonier. Experiența prizonieratului a produs o schimbare radicală în el.

Eliberat în mod miraculos prin mijlocirea Fecioarei Maria, a depus jurământul de a se dedica săracilor, bolnavilor și orfanilor, în sanctuarul Santa Maria Maggiore din Treviso. Întâlnirea sa cu viitorul Papă Paul al IV-lea, care i-a devenit îndrumător spiritual, și cu sfântul Caetan de Thiene, a fost decisivă pentru el în această privință; și întrucât, în urma războaielor și a epidemiilor recurente, existau atât de mulți orfani de îngrijit, a început să îi adune prin înființarea unui loc de plasament, apoi, după ce a renunțat la toate proprietățile, a început o misiune itinerantă singulară în diferite orașe pentru a înființa sau reorganiza orfelinate și adăposturi pentru prostituatele convertite.

A înființat o serie de cămine și, împreună cu câțiva colaboratori, a fondat Societatea Slujitorilor celor Săraci.

S-a îmbolnăvit de ciumă și a murit la 8 februarie 1537, în timp ce făcea tot posibilul pentru a-și ajuta orfanii care la fel se îmbolnăviseră. Comunitatea sa a fost ulterior ridicată la rang de ordin religios de către Papa Pius al V-lea. Beatificat în 1747 și canonizat în 1767, a fost proclamat „protector universal al orfanilor și al tinerilor abandonați” de Papa Pius al XI-lea în 1928.

C. L.